El seguimiento vía satélite de trayectorias de elefantes marinos y focas Weddell llevo al descubrimiento de un lugar en el extremo Sur del Atlántico donde las trayectorias convergían y permanecían por un tiempo en el mismo lugar. Este lugar se encuentra al borde la plataforma continental antártica donde la Depresión Filchner llega al talud continental . Presumiblemente, la alta producción biológica de esta zona permite a las focas encontrar alimento para sobrevivir en las extremas condiciones ambientales antárticas. También es un lugar donde aguas muy frías y más salinas se hunden e inician un recorrido por el mar profundo impulsando lo que se conoce como la circulación termohalina global que distribuye energía (en forma de calor) y materia (como sustancias y gases disueltos) en el océano por todo el planeta.

Investigar las características las comunidades bentónicas  y el sedimento del lecho marino en la Depresión Filchner y sus zonas aledañas y sus relaciones con las condiciones ambientales en la superficie del mar.

Para obtener muestras de animales bentónicos se usan redes tipo Agassiz (enlace a foto y descripción) con las que se obtiene una muestra semi-cualitativa de la comunidad bentónica. También se utilizó una cámara submarina de alta resolución operada a control remoto (montada en lo que se conoce como ROV por sus siglas en inglés, Remotely Operated Vehicle) desde el barco con la que se pudo filmar varios transectos del fondo del mar y sus habitantes más grandes (visibles al ojo humano). El sedimento se obtiene con un sacatestigos múltiple que permite recuperar la interfase agua-sedimento prácticamente sin perturbar . Esto es importante para analizar el material que más recientemente se ha depositado sobre el lecho marino.

Las condiciones meteorológicas en la Antártida son normalmente adversas porque hay hielo marino muy denso que, a veces, impide el acceso a algunos lugares. Durante el curso de la expedición no pudimos llegar al flanco Oeste de la Depresión. Sólo pudimos hacer 14 estaciones con el sacatestigos múltiple, todas ellas sobre el flanco Este y el eje de la Depresión. En total generamos unas 300 muestras de sedimento que aún no hemos terminado de analizar. También se hicieron 56 estaciones de muestreo de comunidades bentónicas (10 transectos de video y 46 con la red Agassiz) de donde se obtuvieron cientos de ejemplares de diferentes comunidades y grupos taxonómicos, que también se encuentran en proceso de análisis. Sin embargo con los transectos de video pudimos observar comunidades bentónicas muy abundantes y diversas, como las que se encuentran en el Este del Mar de Weddell.

Aún es temprano para generar conclusiones pero pronto las podremos ver en esta página!